Газета «Новости медицины и фармации» 10(284) 2009
Вернуться к номеру
Израильские ученые нашли причину глухоты
Глухота, как врожденная, так и наступающая в преклонном возрасте без каких-либо видимых причин, — явление достаточно распространенное.
К примеру, в Америке из каждой тысячи младенцев один обязательно рождается глухим, а среди пожилых людей слух теряют частично или полностью около 50 %. До недавних пор причины глухоты оставались неясными, но недавно израильским ученым удалось совершить прорыв в этой области.
Ученые раскрыли принцип действия неких крошечных молекул, находящихся во внутренних ячейках волос — специализированных сенсорных нейронах, расположенных во внутреннем ухе и передающих информацию о звуках к мозгу посредством нервной системы. Эти молекулы носят название microRNAs и регулируют функции ячейки волос, а также ее нормальную жизнедеятельность. Если работа данных ячеек нарушена, человек теряет способность слышать.
Эти сведения удалось подтвердить на практике команде исследователей из Тель-Авивского университета под руководством генетика с мировым именем профессора Карен Авраам. Лабораторные грызуны, которым повредили microRNAs, в течение нескольких недель совершенно утратили способность слышать.
Ранее профессором Авраам уже было обнаружено четыре гена глухоты и помимо 46 известных — новые десять мутаций подобных генов. А согласно новому исследованию, которое вместе с израильтянами проводили ученые из других стран, microRNAs несут в себе генетическую информацию и, в принципе, от них зависит становление определенных белков человека. Эти молекулы помимо влияния на способность слышать имеют отношение к лечению онкологических и сердечно-сосудистых заболеваний.
Как именно microRNAs регулируют функционирование ячеек волос уха, ученым пока неизвестно, однако они продолжают исследования, надеясь в скором времени разрешить и этот вопрос и тогда, возможно, предложить средства для спасения поврежденных и «умирающих» ячеек. Ученые надеются, что в будущем станет возможна «пересадка» молекул microRNAs, позволяющая избавить человека от глухоты.